Por que os corpos queimam ao entrar na atmosfera terrestre?

Ao entrar na atmosfera da Terra, a gravidade puxa os corpos com muita força, fazendo com que caiam com uma velocidade muito alta. Com isso aumenta também o atrito com os gases que compõem a atmosfera  , fazendo com que o corpo queime.

Esses fenômenos fazem da atmosfera um verdadeiro escudo contra corpos que entram em rota de colisão com o planeta, protegendo-o de invasores meteóricos. "Eles começam a ser destruídos assim que entram nas camadas mais altas da atmosfera, mas a 100 quilômetros de altitude é que eles pegam fogo mesmo"


Mas, se essa camada gasosa é tão impenetrável, como as naves que mandamos para o espaço conseguem voltar sãs e salvas?  
       R= Uma nave em órbita a 800 quilômetros de altitude, como um ônibus espacial, gira ao redor do planeta a cerca de 26 mil km/h. Na hora da reentrada, ela freia para mudar sua trajetória em cerca de 3º em relação à órbita e cair devagar. O ângulo é de vida ou morte: se for maior que 3º, a nave cai em alta velocidade e pega fogo

Fonte: Yahoo Respostas.